The Wicaksonos™

Tahun 1996 akhirnya Damon Hill mewujudkan harapannya menjadi Juara Dunia Formula 1 setelah terhadang oleh Schumacher di tahun 1994 dan 1995 lewat berbagai drama.

Meski berhasil memboyong gelar Juara Dunia sekaligus berkontribusi mewujudkan ambisi Williams menjadi juara konstruktor di tahun itu kontraknya tak diperpanjang oleh tim yang dibelanya sejak tahun 1993 itu.

Konon kekecewaan Sir Frank Williams sang pemilik tim atas kegagalan meraih gelar Juara Dunia di tahun sebelumnya (1995) menjadi alasan tak memperpanjang kontrak Hill.

Tapi ada spekulasi lain yang menyebut Sir Frank Williams pilih melepas Hill untuk digantikan pembalap asal Jerman Heinz-Harald Frentzen demi mendapatkan pasokan mesin dari BMW mengingat Renault segera hengkang dari Formula 1.

Kesepakatan antara Williams dengan BMW sendiri nyatanya baru terwujud di tahun 1998 dan berlaga di gelaran Formula 1 dua tahun kemudian dengan Ralf Schumacher sebagai pembalap Jerman yang direkrut untuk mewujudkan kesepakatan
tersebut.

Apapun itu keputusan mendepak Hill sudah diputuskan sebelum musim kompetisi 1996 dimulai. Keputusan ini sekaligus berperan terhadap redupnya karir Damon Hill sesaat setelah dirinya menjadi Juara Dunia Formula 1.

Berharap mendapatkan kontrak dari McLaren di tahun 1998 Hill akhirnya memilih bergabung dengan Arrows, satu-satunya yang menawarkan masa kontrak selama setahun pada saat itu.

Bergabung dengan McLaren adalah rencana logis menjaga peluangnya untuk kembali merebut Juara Dunia.
Tapi harapan itu ternyata tidak terwujud sebab meski direkomendasikan oleh Adrian Newey namun Ron Dennis yang kala itu menjadi principal McLaren tak terlalu tertarik hingga negosiasi kontrak tidak berjalan lancar.

Buntunya negosiasi dengan McLaren membawa Hill menyetujui kontrak yang ditawarkan Jordan. Tahun 1998 Juara Dunia Formula 1 1996 itu berduet dengan Ralf Schumacher dan sempat menoreh prestasi gemilang pada Grand Prix Belgia.

Dihantui oleh rasa frustrasi akibat pupusnya harapan bergabung dengan tim besar di ajang Formula 1 akhirnya Damon Hill memutuskan pensiun di akhir musim kompetisi 1998 tersebut.

Sedangkan Williams sendiri meski berhasil membawa Jacques Villenueve menjadi juara di tahun 1997 prestasinya terus meredup selepas kepergian Adrian Newey.